Там они обнаружили колонии бактерий, разреженные, но широкое распространённые. Тип бактерий стал сюрпризом для г-на Джованнони, которому ранее удалось найти микроорганизмы в базальтовом слое. «Мы думали, что наткнёмся на подобные организмы, причём в более глубоком слое, — признаётся он. — Но всё вышло иначе».
Во-первых, в габброидном слое полностью отсутствовали археи. Во-вторых, генетический анализ показал, что, в отличие от верхних соседей, многие из габбробактерий научились питаться углеводородами — метаном и бензолом — подобно бактериям, живущим в нефтяных пластах и загрязнённой почве. Это может означать, что бактерии мигрировали вниз из сравнительно неглубоких регионов, а не развились внутри коры.
Рольф Педерсен из Бергенского университета (Норвегия) считает, что это очень важное открытие. Оно указывает на то, что реакции между нефтью и газом, идущие внутри коры, могут проходить и в мантии, и тогда жизнь стоит искать ещё глубже.
