Проектирование VST началось в 1997 году при участии Германии, Италии и Нидерландов. Вклад России в этом международном проекте трудно переоценить. Оптическая система, включая главное зеркало M1 диаметром 2,65 метра и толщиной 14 см, была изготовлена на Лыткаринском заводе оптического стекла (Московская область) из кристаллического материала «АстроСиталл» (Sitall CO-115M).
