Так вот, с некоторых пор ISim перестал работать. Я много чего перебрал, кучу разных версий - и драйверы чипсета (на каком-то форуме попалось, мол, может глючить с AMD чипсетами.. как сие связано одно с другим, мне неведомо!), и кириллица в именах файлов (везде латиница!), и система установлена не на C: (у меня - на U:), и сам ISE установлен не на C: (тоже на U:).. короче говоря, полный гогенцоллерн штепсель томатн пастн нихт копенгаген.
Оказалось-то, что надо отключить работу антивируса в рабочей папке. ISim чего-то там компилирует и создаёт исполняемый файл (!), антивирус просто-напросто проверял его слишком долго, из-за чего какой-то внутренний процесс симулятора невовремя падал с известными последствиями.
Так-то.